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¿Quién
será presidente?
Confrontacional también fue la campaña
de 1938. Se enfrentaban entonces Gustavo Ross,
que había sido ministro de Hacienda de
Alessandri, y era apoyado por conservadores y
liberales; Pedro Aguirre Cerda, abanderado del
Frente Popular, integrado por radicales, comunistas
y socialistas, y el general Carlos Ibáñez
del Campo.
En esta campaña se consolidó la
práctica de medir fuerzas en concentraciones
públicas. Ibáñez reunió
a ochenta mil partidarios en Santiago, y Aguirre
a treinta y cinco mil en Concepción.
Veinte días antes de las elecciones, un
grupo de jóvenes del Partido Nacional Socialista
Chileno, ingresaron armados al edificio del Seguro
Obrero y a la Universidad de Chile. Esperaban
que se adhiriera el ejército en un golpe
que pusiera en el poder a Ibáñez.
Después de un enfrentamiento a tiros se
rindieron. Todos fueron ejecutados. Esto desató
un terremoto político. El general Ibáñez,
desde la cárcel, retiró su candidatura
y ordenó a sus partidarios apoyar a Aguirre.
Se produjo así una extraña situación:
mientras en Europa se creaban los frentes populares
para enfrentar al nazismo, en Chile el Frente
Popular triunfaría en las elecciones del
38 gracias al apoyo de los nazis criollos.
Aguirre y Ross representaban a las antípodas,
no sólo en sus planteamientos, sino en
su manera de ser. Ross es el tipo del antiguo
político de la derecha: enemigo del populismo,
de la demagogia, de los discursos, las promesas
y la política de clientela. Para Marta
Infante "encarna perfectamente la imagen
popular del banquero frío", que no
hace nada por ganarse la simpatía de su
interlocutor. El lema de su campaña era
"orden y trabajo". En su programa, el
Estado debía limitarse a alentar a la iniciativa
privada con una legislación que atrajera
al capital y a las industrias establecidas, con
protección aduanera. Sostenía que
el mejor aliado de las clases trabajadoras era
una industria próspera.
Sus partidarios adaptaron la popular canción
brasilera Mamá yo quiero, para cantarla
como:
A Ross queremos, a Ross queremos
A Ross queremos llevar.
Porque creemos, porque creemos
Que se merece el sillón presidencial.
Echaron mano también de un himno que se
cantaba en las iglesias: A Dios queremos para
transformarlo y apoyar la candidatura rossista:
A Ross queremos en as escuelas,
en el trabajo, y en el hogar...
Los frentistas replicaron con el slogan "si
a Ross tenemos, arroz no tendremos".
Aguirre era afable, simpático y cercano
a la gente; hasta sus adversarios lo apreciaban
y es el presidente más querido de Chile.
Topaze lo bautizó como "don Tinto",
no porque fuera bueno para el mosto sino porque
era propietario de viñas. Proponía
un mayor intervención del Estado tanto
en la actividad económica como en los beneficios
sociales, principalmente la educación y
la salud. Lo preocupaba, asimismo, la falta de
espíritu emprendedor de los chilenos, y
aspiraba a desplazar a la juventud, desde las
cómodas oficinas públicas, al trabajo
productivo. Propiciaba una economía organizada,
sana y próspera, como condición
del bienestar social de la población. Afirmaba
que no podía haber orden sin justicia y
equidad.
Para apoyarlo se transformó una canción
mexicana de moda, Qué será lo que
quiere, que interpretaba Jorge Negrete:
Yo no sé quien será presidente,
de esta tierra tan abandonada.
Ha de ser éste un hombre consciente,
que a su Chile no venda por nada
¿Quién será, quien será
presidente?
¿Quién será, quién
será, qué caray?
Ha de ser éste un hombre valiente,
Un hombre de nuestro Frente Popular.
Pero Ross no será presidente
Porque a Ross o lo quiere la gente
¿Quién será, quien será
presidente?
¿Quién será, quién
será, qué caray?
¡Sólo Aguirre que va por el Frente,
que va por el Frente, Frente Popular!
Y Aguirre fue Presidente. Murió en el cargo.
Aun cuando no alcanzó a completar su período,
su administración es de las más
fecundas en la historia chilena del siglo XX.
Entre muchas otras realizaciones, hizo realidad
la frase de Valentín Letelier: "gobernar
es educar".
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