La corbeta Esmeralda fue hundida el 21 de mayo de 1879, en el Combate Naval de Iquique, inmortalizando su nombre y el de su Comandante, Capitán de Fragata, Arturo Prat Chacón.

El pasado mes de octubre se firmó en Iquique, el convenio para dar inicio al proyecto de construcción de una réplica, escala 1-1 de la corbeta Esmeralda. Una embarcación cuyo valor patriótico queda de manifiesto en los sondeos que señalan que el personaje más admirado por los chilenos, con diferencia, es el héroe del Combate Naval de Iquique, Arturo Prat Chacón, tal como lo publica el suplemento Artes y Letras en su edición del 4 de noviembre del presente año.

La iniciativa surge de Minera Doña Inés de Collahuasi, que opera en la región, y que con miras a la realización de un proyecto Bicentenario de envergadura, tuvo la significativa idea de consultar a sus propios trabajadores sobre qué les gustaría que su empresa realizara. La gran mayoría de las respuestas mencionaron al Combate Naval de Iquique, Arturo Prat y La Esmeralda. "Es una gesta, que le da identidad a Iquique", señala Cecilia García- Huidobro, Vicepresidenta Ejecutiva de la Corporación Patrimonio Cultural de Chile, entidad que tiene a su cargo la completa gestión y administración del proyecto, realizado en alianza con el Gobierno Regional de Tarapacá, la Armada de Chile y la minera Collahuasi, cuyo aporte se acoge a la Ley de Donaciones.